Le Pouvoir des Clés

Description

Par (auteur) Chestov, Léon; Traduit par de Schloezer, Boris; Édité par Fotiade, Ramona

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Tome VII des œuvres telles que Chestov les avait lui-même ordonnées,Le Pouvoir des clés, publié juste après les horreurs de la premièreguerre mondiale, marque un tournant dans son œuvre, désormais plusouvertement orientée vers le questionnement de la foi.Le « pouvoir des clés », pour Chestov, c’est ce droit que s’arroge chaquehomme, qu’il soit catholique ou athée, d’ouvrir pour lui-même et pourses proches les clés du royaume des cieux, de croire que, s’il fait le bien, ilobtiendra le paradis. Or, pour Chestov, l’homme doit renoncer à l’idée quece pouvoir est entre ses mains, la vérité ne commence qu’au moment où laraison perd pied. On la trouve chez ces hommes (de Plotin à Nietzsche, deShakespeare à Dostoïevski) qui, à un moment de leur vie, ont perdu toutesles clés et ont connu une expérience qui est de l’ordre de la révélation.Comme tous les livres de Chestov, et comme les grands livres deNietzsche, Le Pouvoir des clés est construit sans esprit de système, encourts chapitres qui sont autant de petits essais, brillamment écrits,sans jargon philosophique.Il contient en outre le premier article de Chestov sur Husserl, écrit dès1916. Husserl, avec son projet d’établir définitivement « la philosophie comme science rigoureuse », est pour Chestovl’adversaire absolu — mais les deux philosophes s’estiment et se rencontrent à plusieurs reprises. « Memento mori »contribua, lors de la parution de sa traduction en 1925, à l’introduction de la phénoménologie en France.

Biographical note:
Né à Kiev dans une famille juive, Léon Chestov (1866-1938) commence dès 1895 à fréquenter les cercles littéraires etphilosophiques russes. Après la parution de son second livre, L’Idée du bien chez Tolstoï et Nietzsche, Diaghilev lui proposede collaborer à sa revue Le Monde de l’art. Après avoir vécu en Suisse, en Italie, en Allemagne, il émigre définitivementde Russie en 1920 pour se fixer à Paris jusqu’à la fin de sa vie. Il écrit beaucoup : les éditions de la Pléiade de Schiffrin selancent dans un premier projet d’« œuvres complètes » en 1926, et la NRF publie des Pages choisies en 1931.C’est après-guerre qu’il exerce en France la plus grande influence — son Kierkegaard et la philosophie existentielle paraît unan après sa mort, en 1939. Camus proclame sa dette envers Chestov dès 1942. Georges Bataille co-traduit chez Vrin sondeuxième livre. Yves Bonnefoy écrit en 1967 son essai « L’Obstination de Chestov » pour le nouveau projet d’« œuvrescomplètes » des éditions Flammarion : 4 volumes publiés, traduits par le musicologue, critique et traducteur Boris deSchloezer, ami de l’auteur.

Excerpt:
« Si les horreurs de ces dernières années firent tomber notre présomptueuse assurance, les malheurs et lessouffrances qui se sont effondrés sur nos têtes auront été de quelque utilité. Mais il est peu probable quecela se passe ainsi. Il faut croire que les hommes, ces perpétuels Sisyphes, se remettront de nouveau, danscinq ans, dans dix, dans vingt ans, à rouler patiemment l’immense rocher de l’histoire, et s’efforceront, toutcomme naguère, de le hisser dans les tourments au sommet de la montagne jusqu’à la prochaine catastrophe,jusqu’à ce que se répètent encore tous les malheurs dont nous fûmes les témoins.La philosophie de l’histoire ne ressemble pas du tout à laque nous en faisait Hegel avec uneassurance si enviable et une si lourde insouciance. L’humanité vit non pas dans la lumière, mais au sein desténèbres, plongée dans une nuit continuelle. Non ! dans mille et une nuits ! Et l’histoire “n’amènera jamaisl’homme” à la lumière. »Léon Chestov, « Mille et une nuits », préface au Pouvoir des clés, janvier 1919.